Qué es el GLP-1 y por qué dura tan poco en sangre
Cuando buscas GLP-1 natural, lo que aparece es una hormona que fabrica el propio intestino. Su nombre completo es péptido similar al glucagón tipo 1 y pertenece al grupo de las incretinas. Las células L del intestino la liberan después de comer, y las revisiones de fisiología sitúan la mayor concentración de estas células en el íleon distal y en el colon.
El gran problema es su vida corta. La enzima DPP-4 degrada la forma activa en cuestión de minutos, así que el organismo depende de una liberación constante. Esa fragilidad explica buena parte del diseño de los fármacos actuales, que se modificaron justamente para durar más.
Sus efectos principales son tres. Estimula la secreción de insulina de forma dependiente de la glucosa, de modo que actúa sobre todo cuando hay azúcar en sangre. Retrasa el vaciamiento gástrico, algo que alarga la sensación de plenitud. Y envía señales de saciedad al cerebro.
Hay que separar dónde actúa cada efecto. Los periféricos ocurren en el intestino y el páncreas, mientras que los centrales se producen en el hipotálamo, la región que regula el apetito. Hasta qué punto la hormona natural llega al cerebro en cantidad suficiente para cambiar el hambre de forma relevante sigue en discusión, así que no conviene simplificarlo.
