Deficiência de B12 e Folato no Tratamento com GLP-1

O Folato e a Sua Relação com a B12

O folato, ou vitamina B9, é outro nutriente que merece atenção. O seu papel principal passa pela síntese e reparação do ADN, o material genético que todas as células precisam de copiar com cada divisão. Durante períodos de crescimento, de regeneração tecidual ou de resposta imunitária, a necessidade de folato aumenta de forma significativa. Para além disso, o folato está envolvido na produção de neurotransmissores como a serotonina e a dopamina, que regulam o humor, a motivação e a capacidade de concentração.

O que muitos desconhecem é que a relação entre B12 e folato é profundamente sinergética. O mecanismo de Green, conhecido desde a década de 1960 graças ao trabalho de Herbert, descreve como a carência em B12 causa um bloqueio metabólico que faz acumular homocisteína e bloqueia também a utilização de folato celular. Na prática, quando um destes nutrientes falta, o outro não consegue funcionar correctamente. Isto significa que corrigir apenas um deles sem vigiar o outro pode não resolver o problema subjacente.

Sinais que Não Devem Ser Ignorados

Identificar uma carência de B12 ou folato durante um tratamento com GLP-1 pode ser particularmente difícil, porque os sintomas sobrepõem-se em parte aos efeitos secundários expectáveis da medicação. A fadiga desproporcional, que vai além do que seria normal pela redução calórica, é frequentemente o primeiro sinal. Muitas pessoas atribuem-na ao tratamento ou à mudança de rotina, quando na realidade pode reflectir anemia ou compromisso neurológico.

O formigamento nas extremidades, conhecido como parestesia, é outro sintoma neurológico clássico da carência de B12. A dificuldade de concentração e a sensação de nevoeiro mental, descrita por muitos pacientes como incapacidade de pensar com clareza, surgem quando a bainha de mielina começa a ser afectada. As alterações de humor, incluindo irritabilidade e humor deprimido, podem ser confundidas com resposta normal ao stress da adaptação ao tratamento. A anemia, quando presente, manifesta-se por palidez, falta de ar ao esforço e batimentos cardíacos mais rápidos para compensar a menor capacidade de transporte de oxigênio.

O facto de estes sintomas serem fáceis de confundir com efeitos laterais do próprio tratamento é precisamente o perigo. Quem está em tratamento com GLP-1 e sente que algo não está bem deve considerar pedir uma avaliação laboratorial específica, em vez de aceitar a fadiga ou o humor alterado como parte normal do processo.

Quem Está Mais em Risco

Certos grupos populacionais têm uma vulnerabilidade acrescida a estas carências durante o tratamento. Veganos e vegetarianos, que não consomem produtos de origem animal, têm na B12 uma das suas principais vulnerabilidades nutricionais. Estudos conduzidos pelo Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido e pela European Food Safety Authority têm documentado que a suplementação regular é praticamente obrigatória nestas dietas, dado que as fontes vegetais contêm muito pouca B12 de forma natural.

Os idosos constituem outro grupo de risco, não apenas pela menor capacidade de absorção de B12 devida à atrofia gástrica, mas também porque frequentemente já têm ingestas marginais de ambos os nutrientes. A cirurgia de bypass gástrico, que reduz a capacidade de absorção intestinal, cria condições para carências progressivas se não houver vigilância laboratorial e suplementação adequada, conforme indicam numerosos estudos do American College of Gastroenterology.

O uso prolongado de medicação para refluxo, como os inibidores da bomba de prótons, é um factor de risco frequentemente subestimado. Estes fármacos reduzem a acidez gástrica, que é precisamente o ambiente necessário para a libertação de B12 dos alimentos. Quando o tratamento com GLP-1 também reduz a produção de ácido por via hormonal, o efeito combinado pode ser significativo. Pessoas que tomam estes medicamentos de forma crónica devem ter atenção redobrada aos seus níveis de B12.

O Que Fazer na Prática

A primeira etapa é solicitar os exames adequados ao médico. A B12 sérica é o exame inicial mais comum, embora muitos especialistas argumentem que a homocisteína e o ácido metilmalónico oferecem uma imagem mais sensível do estatuto funcional da vitamina. O folato sérico e, idealmente, o folato intracelular permitem avaliar o estado do segundo nutriente. A Clínica Mayo e o National Institutes of Health recomendam que estas avaliações sejam incluídas nos exames de acompanhamento de pacientes em tratamentos que afectam a ingestão ou absorção alimentar.

A suplementação deve ser sempre orientada por um profissional de saúde. A B12 pode ser administrada por via oral em doses elevadas, mesmo em pessoas com problemas de absorção, ou por via subcutânea nos casos mais severos. O folato, quando prescrito, deve ter em conta o possível mascaramento de uma carência de B12 subjacente, um fenómeno bem documentado em que a anemia melhora mas os danos neurológicos progridem.

Os alimentos funcionais são um complemento importante. Fígado de galinha, leguminosas como lentilhas e grão-de-bico, espinafres, brócolos e ovos são boas fontes de folato. Para a B12, além das opções animais já referidas, existem alimentos fortificados, particularmente leites vegetais e cereais de pequeno-almoço enriquecidos. A frequência dos exames laboratoriais deve ser definida pelo médico assistente, mas uma avaliação inicial antes ou durante as primeiras semanas de tratamento e um exame de acompanhamento trimestral no primeiro ano são uma prática razoável.

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Referências

• Collins & Costello — GLP-1 Receptor Agonists, StatPearls/NCBI
• OMS — Obesity and overweight, fact sheet